Pronti, via e la Zurich Connect Final Eight 2020 regala già tantissime emozioni al pubblico della Vitrifrigo Arena di Pesaro: la prima semifinalista è l’A|X Armani Exchange Milano che batte nel derby lombardo la Vanoli Cremona per 86-62. L’edizione prende il via con il saluto del testimonial della manifestazione, il saltatore in alto Gianmarco Tamberi. Il match inizia con l’Olimpia che scende in campo con Cinciarini, Micov, Scola, Tarczewski e Rodriguez e con la maglia speciale di colore viola per ricordare Kobe Bryant. La Vanoli risponde con Ruzzier, Akele, Saunders, Matthews e Happ. Partenza con il botto per la squadra di Coach Ettore Messina che piazza subito un break molto pesante di 13-0. La formazione biancoblu ha bisogno di alcuni minuti per riprendersi e per cercare di ridurre il gap che rimane costante sulla doppia cifra di svantaggio. Tra i biancorossi inziano alla grande Scola, Tarczewski e Rodriguez. Al 10' il tabellone alla Vitrifrigo Arena è sul 28-12 per la A|X Armani Exchange Milano. Il secondo quarto parte con la reazione della Vanoli che piazza un parziale di 6-0 con le due triple di Jordan Mathews. Coach Messina chiama timeout a 8'39" dal'intervallo con la sua squadra avanti 28-18. Saunders accorcia ulteriormente le distanze, Tarczewski è autore di un'ottima stoppata difensiva che regala spetacolo al pubblico della Vitrifrigo Arena. Cremona ci crede sempre di più e grazie al gioco da tre punti di Palmi si riporta a -5 (28-23 Milano) a 5'57" dall'intervallo. Cinciarini serve un ottimo assist al suo numero 15 che da sotto non delude per il 30-23 del 16'. Il match è bellissimo e da una parte e dall’altra non mancano le emozioni. Sergio Rodriguez risponde ai due punti firmati da Sobin (33-25 a 3’12” dalla seconda sirena). I quattro punti consecutivi di Tarczewski valgono il 37-27; la tripla di Nedovic e il sottomano di Scola riportano il vantaggio dell’A|X Armani Exchange in doppia cifra (41-30). Poi è Cinciarini a raccogliere gli applausi del pubblico pesarese e non solo con il canestro dell’ulteriore allungo della formazione allenata da Coach Messina. Il primo tempo si chiude con Milano avanti 44-31. Il secondo tempo parte con la tripla di Cinciarini che vale il momentaneo +16; Milano non si ferma e al 25’ si porta sul 53-39. Happ permette alla Vanoli di tornare a -10 e la bomba di Mathews tiene vive le speranze di rimonta. Cremona è penalizzata dai quattro falli sulle spalle di Stojanovic ma il numero 2 della squadra di Sacchetti è implacabile dai 6.75. I biancoblu però sprecano due ottime occasioni per riportarsi ancora più a contatto e a 45 secondi dalla terza sirena è Diener a firmare il -7. Nedovic realizza l’ultimo canestro del periodo sulla sirena dei 24 secondi e porta le due squadre all’ultima pausa sul 60-51 in favore di Milano. Gli ultimi dieci minuti iniziano con l’ulteriore break milanese di 6-0 (66-51 a 8’45” dal termine). Della Valle, Tarczewski e Micov piazzano l’allungo decisivo. La tripla del numero 00 vale il +20 a 6 minuti dalla sirena finale. Milano è sul 76-56, Cremona sembra non riuscire più a reagire e a tenere il ritmo dei primi 30’. È ancora Della Valle a colpire dalla linea dei tre punti con la A|X Armani Exchange che è ormai proiettata alle semifinali grazie al margine di sicurezza acquisito. Coach Sacchetti prova a interrompere il ritmo dei biancorossi con un nuovo timeout ma è l’A|X Armani Exchange Milano a qualificarsi per la semifinale in programma sabato 15 febbraio alle 17:45 contro la vincente del match in programma tra Segafredo Virtus Bologna e Umana Reyer Venezia. Alla Vanoli non bastano i 16 punti del miglior realizzatore dell’incontro, Jordan Mathews.
A|X ARMANI EXCHANGE MILANO – VANOLI CREMONA 86-62 (28-12; 44-31; 60-51)
A|X ARMANI EXCHANGE MILANO : Della Valle 13, Micov 13, Biligha 1, Moraschini ne, Rodriguez 9, Tarczewski 14, Nedovic 10, Cinciarini 9, Burns, Sykes 6, Brooks 2, Scola 9 ALL. Messina
VANOLI CREMONA : Saunders 8, Mathews 16, Zanotti ne, Sanguinetti ne, Diener 2, Ruzzier 2, Sobin 3, De Vico 8, Happ 12, Stojanovic 4, Palmi 3, Akele 4 ALL. Sacchetti
Arbitri : Rossi, Filippini, Bongiorni
